Monako je maličký evropský stát, který patří mezi nejbohatší a nejvyspělejší země světa. I přesto, že Monako je rozlohou malý stát, jeho velikost tkví úplně v něčem jiném. Je to jeho kultura, typická kuchyně a daňová politika. Jedná se sice o domov milionářů, nicméně monacké hranice jsou otevřené každému turistovi, který je odhodlaný poznat, jak vypadá ráj. Monako je vhodné pro všechny milovníky historie a umění, neboť nabízí nespočet památek a míst k navštívení. Fanoušci automobilů se mohou pokochat nejen automobilovým muzeem, ale také každoročně se konajícím závodem Formule 1. Nejvíce ale Monako mezi lidmi proslavila princezna Grace. Grace Kelly byla americká herečka, mimo jiné držitelka Oscara za vedlejší roli v Hitchcockově filmu. Za ženu si ji vybral Rainier III., tehdejší monacký kníže. Jejich svatba byla vysílána naživo a sledovalo ji přes 30 mil. diváků. Z Monaka se stala stejná celebrita, jakou byla Grace…

Monako (francouzsky Monaco), plným názvem Monacké knížectví (francouzsky Principauté de Monaco), je městský stát ležící na středomořském pobřeží Francouzské riviéry – Azurového pobřeží. Monako má rozlohu 2,02 km2 s počtem obyvatel 37 800. Je to nejmenší stát západní Evropy. Jde o druhý nejmenší stát na světě (po Vatikánu) a současně zemi s druhou největší hustotou osídlení (19 009 obyvatel na km2). Jeho jediným sousedem je Francie. Pevninská hranice činí 4,4 km a hranice s pobřežím je dlouhá 4,1 km.

Kvůli malé rozloze není kam horizontálně expandovat. Monako proto roste vertikálně, a to jak nad povrch zemský, tak pod něj. Stověžaté město je protkáno spletí podchodů, tunelů a výtahů, které usnadňují pohyb pod silnicemi a také výšlap do strmých svahů Mont Agel. Většina obyvatel bydlí ve vysokých věžácích a nákupní centra se musejí schovávat pod zemí. Samozásobitelství tu nemá prostor a všechny potraviny se dovážejí. I proto nepatří zdejší restaurace a supermarkety k nejlevnějším.

Dynastie panovníků Monaka začíná lstí a podlým činem

Na místě bývalého římského přístavu, pojmenovaného Herculis Monoeci Portus, postavili janovští kupci roku 1162 pevnost, která měla za úkol ochraňovat jejich sklady. Právě tato pevnost se stala základem sídelního paláce monackého knížectví, a právě jí se ne zrovna čestně zmocnil zakladatel rodu Grimaldiů.

Francois Grimaldi byl vyhnán pro podvody z Janova a jedné deštivé noci o Vánocích roku 1297 zaklepal, převlečen za františkánského mnicha, na vrata místního hradu. Strážnému se nebohého pocestného zželelo a otevřel mu. V té chvíli však Francois vykřikl smluvené heslo „S boží pomocí“ a se svými kumpány, do té doby skrytými, pozabíjeli všechny obyvatele pevnosti a stali se tak vládci Monaka. A toto je počátek nejdéle vládnoucího rodu v Evropě.

Ať už Grimaldiové dobyli Monako jakkoli, jisté je, že Francois vládl Monaku 12 let. Po jeho smrti, neboť zemřel bezdětný, Grimaldiové postupně ztráceli a opět získávali, v důsledku válek a nestability v regionu, kontrolu nad panstvím. Až roku 1419 se Grimaldiům podařilo zavést pevný řád a ustanovit dědičnost vlády ve svém rodě.

Monacké knížectví tvoří čtyři hlavní obvody

MONTE CARLO – hlavní atrakcí Monaka je luxusní čtvrť Monte Carlo se svým proslulým kasinem Casino de Monte Carlo, do kterého míří utratit své jmění celebrity a boháči. Je to nádherně zdobený palác s přilehlými zahradami. Pro vstup se platí vstupné, k jehož koupi potřebujete občanku. Vstupné se platí, i když se nechystáte hrát. Mimochodem – Casino de Monte Carlo je známé i proto, že v něm byly točeny dva filmy s Jamesem Bondem. V ulicích Monte Carla se nachází také závodní okruh Circuit de Monaco, který každoročně hostí závody Formule 1 a Grand Prix. Úvodní závod zde odstartoval v roce 1929. Od té doby úzké a klikaté uličky Monaka vytváří jednu z nejobtížnějších závodních tras. Koná se tu ale i jiný automobilový závod, Rallye Monte Carlo. Monte Carlo je pak také nákupních rájem, rozuměj nákupním rájem milionářů. Hlavní prestižní nákupní třída Cercle d´Or se nachází právě v Monte Carlu.

Na konci ledna se tu koná slavný Mezinárodní cirkusový festival, kde můžete obdivovat v rámci řady vystoupení neuvěřitelné cirkusové kousky. Významným státním svátkem je 19. listopad, který se slaví na počest bývalého knížete Rainiera a je plný bouřlivých oslav, velkolepého programu a večerního ohňostroje nad přístavem. Všude je v tento den zavřeno.

MONACO – VILLE – jedná se o původní opevněné město známé také jako „Skála Monaka“. Při prohlídce této čtvrti uvidíte staré město s Knížecím palácem (Prince´s Palace of Monaco) a Katedrálou svatého Mikuláše (Saint Nicholas Cathedral). V 17. století byl knížecí palác přebudován z nedobytné pevnosti, což z něj dělá nejstarší a nejvýznamnější stavbu v Monaku. Palác je postaven v renesančním stylu a zámecké pokoje si můžete prohlédnout pouze v letních měsících. Součástí prohlídky je muzeum Napoleonových památek, archiv mincí a nejkrásnější místnost paláce Trůnní sál. Na malém náměstí před knížecím palácem můžete každý den v 11:55 pozorovat střídání stráží. V létě jsou vojáci oblečení v bílé uniformě, v zimě naopak v černé.

Katedrála Neposkvrněného početí Panny Marie – najdeme ji asi 1,5 km jižně od kasina a 200 m východně od Knížecího paláce nad přístavištěm luxusních jachet. Tato katedrála je nejdůležitějším monackým svatostánkem. Kromě uměleckých děl si uvnitř můžete prohlédnout také hrobky členů monacké knížecí rodiny Grimaldiů, včetně hrobky knížete Rainiera III. a jeho manželky Grace Kelly. V prosvětleném interiéru jsou krásné mozaiky, velký zdobený oltář, episkopální trůn zhotovený z bílého carrarského mramoru a také několik uměleckých děl, především pak obraz z roku 1500 znázorňující svatého Mikuláše. V katedrále jsou umístěny dvoje varhany ze 70. let 20. století. Současná katedrála Neposkvrněného početí Panny Marie stojí na místě staré kaple z roku 1252, která byla zasvěcena svatému Mikuláši, patronovi rybářů a obchodníků.

LA CONDAMINE – po pár minutách chůze dojdete k monackému přístavu (Port de Monaco), kde kotví oslnivé jachty boháčů. Pří krátké pěší procházce spatříte luxusní lodě, které dost možná nikde jinde na světě kotvit neuvidíte. V druhé historicky nejstarší části Monaka najdete řadu restaurací, kaváren, obchůdků a také vyhlášený místní trh, který funguje už od roku 1880.

FONTVIEILLE – jedná se o nejnovější část Monaka. První stavby se zde začaly budovat teprve v roce 1966. Kromě exkluzivních rezidencí zde můžete narazit na fotbalový stadion Stade Louis II. a menší přístav (Port de Fontvieille). Pro milovníky starých vozů je k vidění exhibice historických automobilů Private Collection of Antique Cars of H.S.H. Prince Rainier III. Výstava obsahuje kolem stovky aut od sportovních kousků po limuzíny, které byly vyrobeny od roku 1940 do současnosti v Evropě i Americe. Pokud se dopravíte do Monaka helikoptérou, budete s největší pravděpodobností přistávat na zdejším heliportu.

Oceánografické muzeum – Monumentální stavba s velkolepou fasádou se tyčí do výšky 80 metrů

Muzeum bylo založeno v roce 1910 princem Albertem I. Budova Muzea byla postavena na mořském útesu při pobřeží Monte Carla, jeho stavba trvala 11 let (od roku 1899) a bylo při ní použito 100 000 tun kamene. Mezi exponáty se nachází zhruba 4 000 druhů ryb a bezobratlých živočichů. V obří nádrži „Shark Lagoon“, která je dlouhá 9 m a hluboká 6 m můžete pozorovat chování žraloků. Další zajímavostí je nádrž s korálovým útesem, který ukazuje jeho barevnou rozmanitost. Útes sem byl dovezen z přísného dozoru odborníků z Rudého moře spolu s jeho prvotními obyvateli – hvězdicemi, kraby, krevetami, mořskými houbami, měkkýši a mnoha dalšími živočichy.

Exponáty muzea jsou umístěny ve dvou podlažích – obsahující pozoruhodné sbírky živočichů shromážděné princem Albertem a také modely lodí prince Alberta, sbírku starých plavidel a námořnického vybavení. Dále jsou zde k vidění různé přístroje sloužící k podmořskému výzkumu. A konečně v posledním patře (terasa na střeše) je možné poobědvat v restauraci „La Terrasse“ nebo obdivovat nádherné panorama Monackého knížectví.

Botanická zahrada Jardin de Exotique Monaco – je považována za jednu z nejkrásnějších zahrad světa

Rozkládá se na strmých svazích nad novou čtvrtí Fontvieille a byla otevřena již roku 1933. Od roku 1950 je její součástí i krásná krápníková jeskyně. Jelikož v jeskyni byly nalezeny artefakty, dokazující pravěké osídlení lidmi, nachází se poblíž i malé antropologické muzeum, založené knížetem Albertem I. Podzemní voda z jeskyně tvoří hlavní zdroj pitné vody pro Monako, její přebytky využívá botanická zahrada. Vstup do jeskyně je pouze s průvodcem, bohužel je však velmi omezen.

Největším lákadlem botanické zahrady je vyhlídková plošina, která nabízí nádherný výhled na celé Monako. V zahradě roste přes 10 000 rostlin, z toho neuvěřitelných 3 000 různých druhů kaktusů. Návštěvníci absolvují prohlídku zahrad po schůdkách, mostech i propletených cestičkách obklopeni fascinujícími rostlinami a krásným výhledem – toto divadlo přiláká do Jardin de Exotique Monaco na 300 tisíc návštěvníků ročně.

„Miluji procházky v lese, na stezkách, podél pláží. Miluji být součástí přírody. Ráda chodím sama. Je to terapie. Člověk musí být sám, aby mohl dobít své baterie“. – Grace Kelly